在对爱的生物学研究范围，没任何物质比得过催产素，但最新这一研究，可能颠覆了这种教条认识，爱的物质基础远非一个催产素能承载的。显然，最新研究结果打脸催产素是唯一的爱情激素的教条。
CRISPR voles can’t detect ‘love hormone’ oxytocin — but still mate for life
科学家早就了解催产素是一种爱情激素，其实严格意义上，催产素应该是一种爱激素，由于这种激素不止是男女之爱的要紧基础，也是爸爸妈妈对子女之爱的主要原因，甚至是各种友情之爱的生物学基础。
不起眼的草原田鼠（Microtus ochrogaster）长期以由来其对家庭的不一般承诺而遭到尊敬。成对的夫妇挤在一块，一块抚养幼崽，大部分时候只和我们的配偶交配。将另一对夫妇的幼崽放入有成对结合的草原田鼠的笼子里，成田鼠一般会将这类幼崽当作我们的幼崽来养，说明田鼠是有大爱的物种，对啮齿动物来讲这是很不一般的行为。（我饲养过很多年大鼠小鼠，这类东西假如饿急眼会把同伴吃掉）
1月27日发表在《神经元》杂志上的一项长达数十年的研究表明，“爱情激素”催产素是田鼠家庭幸福是什么原因。科学家借助CRISPR基因编辑这类动物的催产素基因，发现缺少这种蛋白质的草原田鼠仍然是负责任的爸爸妈妈，并且仍然形成一夫一妻制的关系。这一发现表明，还应该存在催产素以外的原因是爱形成是什么原因。
这类让人惊讶的结果突显了当新科技重新审视公认的教条的重要程度，纽约市哥伦比亚大学朱克曼研究所的神经科学家比安卡琼斯马林说。“神经科学家在大家的范围长大，知道草原田鼠因为催产素受体和催产素的分布而结合，”她说。“那是正典。”
（记得浦院士关于学术思路的经典报告，他提出应该看重回顾式科研路线，简单说就是用新技术对经典理论进行验证，验证结果假如和传统看法一致，可以发表论文，由于是使用新技术进一步研究了经典要紧科学问题，增加了经典理论的证据和强度，更有意思的是，假如新技术否定了经典怎么看，可以发表重量级研究论文，由于这意味着新技术颠覆了经典理论，你就能提出新理论来讲解新证据。）
几十年来，感兴趣知道人类社会行为生物学基础的神经科学家一直对草原田鼠着迷。“草原田鼠的社会行为和人类的社会行为之间有一种让人毛骨悚然的相似之处，”加州斯坦福大学的神经科学家Nirao Shah说。“草原田鼠是为数不多的表现出社会依恋的哺乳动物物种之一。“
长期以来，催产素激素一直被觉得在社会行为中起着重点用途。一种与催产素结合的蛋白质，称为催产素受体，在草原田鼠大脑中的表达方法与其他不形成一夫一妻制关系的田鼠大脑中的表达不同。在人类中，催产素水平会伴随社会互动而升高，并且这种激素在刺激分娩期间的子宫缩短和分娩后的乳汁产生方面非常重要。
阻断催产素受体的药物可消除草原田鼠的一夫一妻制和其他配对行为。在小鼠中，缺少催产素的妈妈所生的幼崽在出生后不久就饿去世了，由于它们的妈妈没办法在幼崽的吮吸下放手乳汁。
因此，当Shah和他的同事用CRISPR突变草原田鼠中编码催产素受体的基因时，他们预计其影响将是同样毁灭性的。
不可思议的是，田鼠仍然形成配对纽带并照顾它们的幼崽。基因编辑的妈妈仍然可以为后代泌乳，尽管它们的乳汁提供降低了，可怜的幼崽也比相同种类体重小。
佐治亚州亚特兰大埃默里大学的社会神经科学家拉里·杨（Larry Young）和他的同事独立工作，对类似但尚未发表的结果进行了相同的实验。这让Young感到震撼，他长期以来一直在研究催产素和草原田鼠行为之间的联系。“我说，哦，不，这里如何了？”他说。“我不相信。”（假如其他人没发表类似论文，对如此有违常理的研究结果，很多科学家会当成意料之外，甚至视若无睹，错失优先发现的良机。这样不可思议的要紧发现，埃默里的杨同学显然没足够看重）
这类行为可能是生物体对一种蛋白质损失具备代偿性机制的看法是有道理的，加州大学旧金山分校的行为神经科学家Devanand Manoli说，他是本研究的合着者。“像电路版，布线尤为重要，”他说。“假如只存在单点问题，反而有点让人惊讶。”
一种叫做加压素的激素也与草原田鼠社会依恋有关，但Manoli等没发现任何迹象显示当催产素受体缺失时，加压素系统会超速运转。
即使这样，Manoli推断可能还有其他发育机制部分补偿催产素受体的损失。当具备工作催产素信号系统的草原田鼠忽然失去催产素信号系统时，这种机制可能不会被激活，就像用阻断催产素受体的药物治疗的动物一样。应该注意的是，基因编辑的田鼠从未有催产素受体。
这类阻断催产素受体的药物也会会干扰催产素受体以外的受体。Young说，鉴于药物的特异性，这不太可能，但尚未完全排除。或者，催产素可以用其他受体影响大脑。这在以前的一些研究中已经提出，也未得到证实，Shah说。
多年来，研究职员一直在研究催产素在人类社会依恋中有哪些用途，与它是不是能够帮助治疗这类依恋可能遭到影响的疾病，如自闭症儿童。然而，到现在为止，结果还没定论。“公平地说，在大家真的说这符合爱情荷尔蒙的条件前，还有不少工作要做，”沙阿说。“好像非常明显，催产素不会成为社会依恋被破坏的万能药。”
最后，催产素受体可能不是一个开关，而更像是一种微调对社会线索的反应的方法，Young说。但这并不意味着它无关紧要。“你找不到任何一种哺乳动物的大脑中没催产素受体，”他说。“他们肯定在做一些绝对重点的事情。
